Så langt tilbake som kildene viser, har det vært drevet gård både på Vetle Kolstad og Kolstad Store. Vi kan se av folketellinger fra 1835 at det bodde til sammen 51 mennesker på de to gårdene.

Kolstad Store var en av de største gardene i Lesja, med 300 dekar dyrka mark og seter i Skamsdalen. I dag står bare det store hovedhuset igjen, og i mønsåsen på bygget er tallet 1859 risset inn. Da fikk huset det utseende det har i dag, men vi kan finne spor etter flere eldre bygninger i konstruksjonen.

Dramatisk på Fokstugu

Det var Tore Toreson som kjøpte garden i 1845. Initialene til han og sønnen hans Syver (1837-1910) er risset inn sammen med årstallet. Syver giftet seg for første gang i 1860, men kona dødde samme året og de fikk ingen barn. Tre år senere stod bryllupet med Mari Larsdotter fra Dovre. Hun bar på en dramatisk historie.

Som 18 åring var Mari i forlovelsesselskap på Fokstugu på Dovrefjell. Om natta delte hun og søstera Anne seng. En beruset beundrer snek seg inn på rommet og drepte Anne med kniv. Det skulle gå 20 år fra denne hendelsen til hun giftet seg med Syver som 38-åring. Han var 12 år yngre enn henne. Brudekjolen hennes finnes fremdeles på garden.

Det yngste av de tre barna deres arvet Kolstad Store. Han het Anton og levde fra 1863-1946. Mora hans døde i 1892, og to år senere ble den 57 år gamle faren hans pappa igjen. Han fikk en datter med Anne Iversdotter Flågåstadhågån. Anton sender brev til ham og klager på at han må legge ut for farens barnebidrag.

Krevende tider

Inne i huset som nå er gardshotell har vi funnet dagbøker som Anton skrev da han var ung. Fra disse kan vi lese at bygningen ble bordkledd og malt i 1888, og at de kjøpte «nogle møble». De vitner også om hardt arbeid og en stor interesse for kultur, språk og hesteavl. Hele livet avlet Anton fram og solgte prisvinnende dølahester.

Anton opplevde mye motgang. Han giftet seg med Åse Hattrem i 1894 og de fikk seks barn. Alle, unntatt en jente, døde før de rakk å bli tenåringer. Mora deres gikk også tidlig bort, ni år etter giftemålet. Da var det bare ett barn igjen, tre år gamle Marit. Mange etterlatte brev forteller oss om en tung tid for gardbrukeren. Lekpredikanten Per Nordsletten har skrevet til Anton. Han ber ham holde ut, tro på Herren og ikke selge gården.

En ny start

Et fotografi fra 1914 viser at Anton Kolstad deltok på Landmannstevne på Maihaugen på Lillehammer. Kanskje var det her han traff Helene Klundby fra Biri? De giftet seg i 1918 og Marit fikk fire halvsøsken. Helene kom til Lesja med nye impulser og flotte møbler som fremdeles står på garden i dag. Nå ble også huset modernisert og doktor Husebye fra Kristiania starta privatpraksis her. Han la inn varmevann og skaffet seg badekar, men innendørs toalett fikk ikke garden før i 2005.

Anton brevvekslet hyppig med den eldre og svært vellykkete broren sin, Thorvald, på Oppdal. En periode var han verge for Antons sønn Sigurd som overtok Kolstad Store i 1941. Han var bare 18 år gammel og maktet ikke det store ansvaret. I perioder var han alvorlig psykisk syk og i 1957 mistet han råderetten over garden. Sigurd døde i 1963, da var den søstrene hans, Mari og Signe, som eide garden sammen. Gardsdrifta ble forpaktet bort til et brødrepar fra Lom, og de bodde her med familiene sine.

Ingen av døtrene til Anton Kolstad giftet seg eller fikk barn. De siste som bodde her, var Signe og Synnøve. Signe gikk bort i 2009, mens Synnøve solgte Kolstad Store til Aasmund og Anne Marie i 2011. Hun døde tre uker før 100-årsdagen sin i 2019.